실내 관엽식물이 꽃을 피우지 않는 3가지 결정적 이유
실내 관엽식물과 서양란 꽃이 피지 않는 이유와 개화 방법
반려식물을 키우는 분들의 공통된 로망은 싱그러운 초록 잎 사이로 피어나는 화사한 꽃을 보는 것입니다. 하지만 현실은 잎만 무성하게 잘 자랄 뿐 몇 년이 지나도 꽃소식이 없어 속상해하는 경우가 많습니다. 우리 집 식물은 왜 꽃이 피지 않을까라는 질문에 대한 답은 단순히 물이나 햇빛의 양에만 있지 않습니다.
식물에게 꽃은 종족 번식을 위한 생식생장의 결과물입니다. 실내라는 안락한 환경이 오히려 식물에게 꽃을 피울 필요성을 잊게 만들 수도 있습니다. 오늘은 식물이 꽃눈을 형성하지 못하는 생리적인 이유 세 가지를 심층적으로 분석해 보겠습니다.
1. 과도한 영양 공급으로 영양생장만 지속되는 경우
식물의 성장은 잎과 줄기를 키우는 영양생장과 꽃을 피우고 열매를 맺는 생식생장으로 나뉩니다. 식물은 생존에 위협을 느끼거나 에너지가 충분할 때 번식을 시도하는데 지나친 비료는 오히려 독이 됩니다.
주된 원인은 질소 성분이 과다한 경우입니다. 질소는 잎을 푸르고 풍성하게 만들지만 너무 많으면 식물은 환경이 충분히 좋으니 굳이 번식을 서두를 필요가 없겠다고 판단합니다. 그래서 몸집만 계속 키우는 영양생장에만 집중하게 됩니다.
예를 들어 부겐빌레아나 제라늄 같은 식물들은 약간 척박한 환경에서 생존 본능이 자극될 때 꽃을 더 화려하게 피웁니다. 비료를 너무 자주 주면 잎만 무성해질 뿐입니다. 해결을 위해서는 꽃을 보고 싶은 시기 전에 질소 비중을 낮추고 꽃눈 형성을 돕는 인산과 칼륨 함량이 높은 개화 전용 비료로 교체해야 합니다.
2. 저온 처리 부족으로 계절 변화를 느끼지 못하는 경우
선물 받은 서양란이 이듬해에 꽃을 피우지 않는 가장 흔한 이유입니다. 아열대나 온대 기후가 고향인 식물들은 혹독한 추위를 견뎌야만 꽃을 피우는 춘화현상 기작을 가지고 있습니다.
일 년 내내 20도 안팎을 유지하는 아파트 거실은 사람에겐 쾌적하지만 식물에게는 계절의 변화를 알려주는 생리적 자극이 없습니다. 추위를 일정 기간 겪어야 이제 봄이 오니 꽃을 피워야겠다는 신호를 보내는데 그 신호가 차단되는 것입니다.
서양란이나 군자란이 대표적입니다. 특히 서양란은 가을철 야간 온도가 10도에서 15도 정도로 떨어지는 환경을 이주 이상 경험해야 꽃눈이 생깁니다. 군자란 역시 겨울철 서늘한 곳에서 한 달 정도 휴면기를 가져야 합니다. 따라서 가을부터 초겨울까지는 식물을 거실로 너무 일찍 들이지 말고 베란다의 서늘한 기온을 느끼게 해주는 과정이 필요합니다.
3. 식물의 미성숙이나 광주기 조절에 실패한 경우
식물도 사람처럼 꽃을 피울 수 있는 성숙기가 필요합니다. 또한 낮과 밤의 길이에 민감하게 반응하는 생리적 특성을 맞추지 못해 시기를 놓치기도 합니다.
우선 식물이 아직 너무 어린 유년기인 경우입니다. 식물마다 꽃을 피울 수 있는 최소한의 수령이나 크기가 정해져 있습니다. 또한 밤의 길이가 일정 시간 이상 길어져야 꽃이 피는 단일 식물들은 실내 전등 불빛 때문에 밤이 왔다고 인식하지 못해 꽃눈을 만들지 못하기도 합니다.
금전수는 아주 성숙한 상태에서만 꽃을 보여주며 포인세티아는 인위적으로 빛을 차단하는 암막 처리를 거쳐야만 꽃을 볼 수 있습니다. 키우는 식물이 단일 식물인지 확인하고 밤에는 거실 불빛이 닿지 않는 어두운 곳에 두어 생체 리듬을 맞춰주어야 합니다.
글을 마치며
실내 식물이 꽃을 피우는 것은 자신의 모든 에너지를 쏟아붓는 과정입니다. 단순히 물을 주는 것을 넘어 식물의 고향 환경을 이해하고 비료 조절과 의도적인 저온 노출 그리고 빛의 차단 등 세심한 환경 조성이 필요합니다.
식물에게 적절한 결핍과 자극을 주어 보시기 바랍니다. 어느 날 아침 기대하지 않았던 귀한 꽃송이가 여러분에게 큰 감동을 선사할 것입니다.